Dans la nouvelle production en plein air Napoléon d'Historalia, un duo remarquable monte sur scène ensemble.Karin Jacobs incarne Madame Mère, la mère de Napoléon, tandis que son fils Jelle Cleymans se glisse dans la peau du célèbre empereur.
Bien qu'ils aient souvent joué ensemble dans leur carrière, c'est la première fois qu'ils jouent réellement mère et fils.
Jelle y voit surtout du charme. « Je pense que ce sera plus facile pour maman de jouer le rôle de ma mère sur scène que cela ne l'a été dans la vie réelle — et peut-être que cela l'est encore », plaisante-t-il. « Au moins, maintenant il y a un script et elle sait à quoi s'attendre de ma part. Je trouve fantastique que nous puissions vivre cette aventure ensemble. »
Pourtant, ce lien familial disparaît dès que les répétitions commencent vraiment. « Une fois que nous jouons, nous sommes simplement des collègues », raconte Jelle. « Je ne pense plus : c'est ma maman. Et d'ailleurs : ma mère est une femme plutôt coriace, donc ça ira bien. » « Le seul inconvénient, c'est que je le gronde personnellement quand il arrive en retard aux répétitions », rit Karin Jacobs.
Une mère bien différente
Historiquement, la relation entre Napoléon et sa mère était loin d'être chaleureuse. Cela rend le rôle d'autant plus intéressant pour Karin Jacobs. « Heureusement, le lien que j'ai avec Jelle est beaucoup plus chaleureux que celui entre Napoléon et sa mère », raconte-t-elle. « Cette relation était plutôt froide. Mais il doit y avoir eu une certaine inquiétude maternelle quelque part. Si les choses se passent si mal pour son fils, je ne peux pas imaginer que cela ne l'affecte pas. »
Pour se plonger dans le personnage de Madame Mère, elle a approfondi ses connaissances historiques. « Je fais beaucoup de recherches. En ce moment, par exemple, j'écoute le podcast de Johan Op de Beeck sur Napoléon et sa mère. C'était une femme plutôt stoïque : sévère, très religieuse et certainement pas quelqu'un qui aimait le luxe. Elle trouvait horrible que Joséphine gaspille l'argent par les fenêtres. Il n'y avait donc pas vraiment d'affinité avec sa belle-mère. »
Pourtant, Karin veut essayer de donner plus de nuances à son personnage. « Elle est connue pour être sévère et distante, mais je ne peux pas imaginer qu'il n'y ait aucun moment de préoccupation ou d'émotion. C'est quelque chose que j'aimerais bien explorer dans ce personnage. »
Selon Jelle, le script le permet aussi. « Il y a certainement des moments dramatiques, mais aussi un peu d'humour. Cela permet au personnage de ma mère d'avoir plus de dimension que seulement strict ou dur. »
En plein air avec une atmosphère toute différente
Pour Karin Jacobs, cette production est aussi particulière parce qu'il s'agit d'une représentation en plein air, sur le domaine du Château de Merode. « Au début de la première partie, il fera encore jour dehors. Cela crée une atmosphère totalement différente de celle d'une boîte noire de théâtre. C'est vraiment quelque chose que j'attends avec impatience. » Cela dit, jouer en plein air comporte aussi un petit défi. « En tant que rousses, nous devons quand même être un peu prudentes en été », rit-elle.Du théâtre à la télévision — et retourJelle a littéralement grandi en observant le travail de sa mère.
« J'ai vu maman travailler au théâtre très souvent », raconte-t-il. « Elle a aussi joué des rôles beaucoup plus importants là-bas que ceux par lesquels beaucoup de gens la connaissent. » Pourtant, pour le grand public, Karin Jacobs reste surtout associée à des séries télévisées comme {{NOTRANSLATE_1}} et bien sûr {{NOTRANSLATE_2}}. « C'est drôle que beaucoup de gens y pensent surtout », dit Jelle. « Alors qu'en réalité, je la connais surtout du théâtre. »
Un rêve de jeune garçon
« J'ai très souvent vu maman travailler au théâtre », raconte-t-il. « Elle y a joué des rôles beaucoup plus importants que ceux pour lesquels beaucoup de gens la connaissent. » Pourtant, pour le grand public, Karin Jacobs reste surtout associée à des séries télévisées comme Wittekerke, Spoed et bien sûr Lili et Marleen. « C'est amusant que beaucoup de gens pensent surtout à ça », dit Jelle. « Alors que je la connais surtout par le théâtre. »
Un rêve de jeunesse
Que Jelle joue lui-même Napoléon n'est en fait pas un hasard selon Karin. « Il a été fasciné par Napoléon depuis son plus jeune âge », explique-t-elle. « Et quand personne ne lui a proposé de jouer ce rôle, il s'est simplement écrit le personnage pour lui-même. »
Une blague qui en dit long sur la passion derrière le projet.
Cet été, la mère et le fils montent donc ensemble sur scène dans un grand spectacle historique — mais dès que le rideau se lève, ils mettent leur relation familiale de côté.
« À ce moment-là, nous ne sommes que deux acteurs », dit Jelle. « Qui racontent une histoire ensemble. »
Veux-tu Voir Karin Jacobs et Jelle Cleymans ensemble sur scène dans ces rôles de mère et fils si particuliers ? Découvre leur jeu en direct dans Napoléon, le grand spectacle historique en plein air de Historalia sur le domaine de le Château de Merode à Westerlo.
À partir du 13 août 2026
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