Pour {{NOTRANSLATE_1}}, le spectacle estival 2026 d'Historalia, Jelle Cleymans n'a pas seulement plongé dans les livres et les archives. Il a pris sa voiture et s'est mis en route vers la France. Seul. Avec un carnet de notes. En quête d'inspiration.Napoléon« Quand je suis à la maison, c'est parfois plus difficile de vraiment entrer dans une histoire comme celle-ci », explique Jelle. « Alors j'ai pensé : je prends ma voiture et je me mets à rouler. Je m'arrête où ça me dit quelque chose, j'écris, je visite des lieux... et on verra bien où ça me mène. »
Ce voyage l'a finalement conduit à Paris, où il a séjourné plus d'une semaine. Et là, le passé est devenu soudainement très tangible.
Face à face avec l'histoire
À Paris, Jelle a notamment visité {{NOTRANSLATE_2}}
Les Invalides{{NOTRANSLATE_3}}, où Napoléon est enterré et où se trouve aussi un musée militaire complet.« Une des choses qui m'a le plus marqué, c'était un bouclier qui avait été transpercé par un boulet de canon lors de la bataille de Waterloo. Devant et derrière. Là, tu réalises : quelqu'un se tenait derrière ce bouclier. L'histoire n'est plus abstraite. »
Ce genre de moments laisse une trace. Pas parce qu'ils sont grandioses, mais parce qu'ils sont concrets. Parce qu'ils montrent que derrière les batailles et les dates se cachent de vrais gens.
Et c'est justement ce que Jelle veut aussi amener sur scène.
Pas un héros, pas un méchant — mais un homme
Jelle lit sur Napoléon depuis des années. Pourtant, durant son voyage, il a découvert à nouveau à quel point cette figure historique est complexe.
« Enfant, tu regardes le vainqueur, le génie militaire. Mais plus tu lis, plus tu vois aussi ses autres facettes. Son vanité. Sa mégalomanie. Peut-être même sa soif de pouvoir. Et pourtant, il reste en même temps incroyablement intelligent et stratégique. »
Aux côtés du compositeur {{NOTRANSLATE_4}}
Sam Gevers{{NOTRANSLATE_5}} et du scénariste {{NOTRANSLATE_6}}Jef Hoogmartens{{NOTRANSLATE_7}}, Jelle travaille sur une histoire qui va au-delà des grands moments historiques.« On veut montrer Napoléon dans toute sa complexité. Le vainqueur, mais aussi l'homme qui a envoyé des milliers de jeunes gens à la mort. Le génie, mais aussi l'humain. Qui était-il vraiment ? Et comment en est-il arrivé là ? »
Le résultat ne sera pas un récit de héros classique, mais un portrait nuancé dans un cadre historique grandiose.
Écrire dans le silence, entre châteaux et palais
Durant son voyage, il a aussi visité {{NOTRANSLATE_8}}
Tijdens zijn reis stond ook Fontainebleau au programme, le palais que Napoléon utilisait pour impressionner le pape. De longues galeries, des objets d'origine, des effets personnels — le passé devient tangible.
“Vous remarquez l'ampleur de son impact. Il n'a été au pouvoir que quinze ans. Il a perdu. Il a été exilé. Et pourtant, 200 ans plus tard, son nom résonne encore. C'est remarquable.”
De jour, Jelle écrivait pendant des heures ses paroles. Puis il s'échappait. Des musées, des lieux historiques, des promenades à travers Paris. Prendre du recul par rapport au papier pour ensuite écrire avec plus de clarté.
"Il faut parfois quitter ton bureau pour te rapprocher de ton histoire."
Qu'est-ce que le public peut attendre ?
“J'espère que les gens vivent une soirée fantastique. Mais aussi qu'ils voient des personnages de chair et de sang, dans ce cadre historique gigantesque.”
Car derrière les guerres et les batailles se cachent toujours des histoires personnelles. L'amour. L'ambition. Le doute. Les relations. Les choix.
Et c'est exactement ce que Napoléon souhaite montrer cet été sur le domaine de Château de Merode. Le château historique et son vaste domaine forment le décor parfait pour ce spectacle en plein air. L'architecture et la grandeur s'accordent parfaitement avec l'histoire de Napoléon. Quand la nuit tombe et que le public s'installe dehors, une atmosphère unique se crée, qu'on ne peut pas retrouver dans une salle de théâtre classique. Ici, l'histoire et l'expérience se rencontrent.
Vivez-le vous-même
À partir du 13 août 2026 le domaine du château à Westerlo devient le décor de Napoléon, le nouveau spectacle en plein air de Historalia.
Curieux de savoir comment ce voyage à travers la France a finalement pris forme sur scène ?
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