PourNapoléonle grand spectacle de l’été 2026 signé Historalia, Jelle Cleymans ne s’est pas contenté de consulter des livres et des archives. Il a aussi pris la route vers la France, seul, avec un carnet de notes, à la recherche d’inspiration. « Quand je suis chez moi, il m’est parfois plus difficile d’entrer pleinement dans une histoire comme celle-ci », explique Jelle. « Alors je me suis dit : je prends la voiture, je pars, je m’arrête là où quelque chose m’interpelle, j’écris, je visite des lieux… et je vois où cela me mène. »
Son voyage l’a finalement conduit à Paris, où il a séjourné plus d’une semaine. Là, le passé lui est apparu soudainement très concret.
Face à l’Histoire
À Paris, Jelle a notamment visité {{NOTRANSLATE_2}}
À Paris, Jelle a notamment visitéLes Invalidesoù repose Napoléon et où se trouve également un important musée de l’armée. « L’une des choses qui m’a le plus marqué, c’est un bouclier transpercé par un boulet de canon lors de la bataille de Waterloo. De part en part. À cet instant, on réalise qu’un homme se trouvait derrière ce bouclier. L’Histoire cesse d’être abstraite. »
Ce sont précisément ces moments qui laissent une empreinte. Non parce qu’ils sont spectaculaires, mais parce qu’ils rendent le passé tangible. Ils rappellent que derrière les batailles et les dates, il y a toujours des vies humaines.
Et c’est aussi cela que Jelle veut faire ressentir sur scène.
Ni héros, ni monstre, mais un homme
Jelle lit sur Napoléon depuis des années. Pourtant, ce voyage lui a rappelé à quel point cette figure historique demeure complexe.
« Quand on est enfant, on voit surtout le vainqueur, le génie militaire. Mais plus on lit, plus on découvre d’autres facettes : la vanité, la démesure, peut-être aussi une véritable soif de pouvoir. Et malgré tout, il reste une figure d’une intelligence et d’une force stratégique hors du commun. »
Aux côtés du compositeur {{NOTRANSLATE_4}}
Sam Gevers{{NOTRANSLATE_5}} et du scénariste {{NOTRANSLATE_6}}Jef Hoogmartens{{NOTRANSLATE_7}}, Jelle travaille sur une histoire qui va au-delà des grands moments historiques.« On veut montrer Napoléon dans toute sa complexité. Le vainqueur, mais aussi l'homme qui a envoyé des milliers de jeunes gens à la mort. Le génie, mais aussi l'humain. Qui était-il vraiment ? Et comment en est-il arrivé là ? »
Le spectacle ne racontera donc pas un destin héroïque de manière univoque, mais proposera le portrait nuancé d’un homme inscrit dans une époque hors norme.
Écrire au fil du voyage
Durant son séjour, Jelle a également visité
Pendant son voyage, il y a aussi euFontainebleauau programme, le palais que Napoléon utilisait pour impressionner le pape. De longues galeries, des objets d'origine, des effets personnels — le passé devient tangible.
“Vous remarquez l'ampleur de son impact. Il n'a été au pouvoir que quinze ans. Il a perdu. Il a été exilé. Et pourtant, 200 ans plus tard, son nom résonne toujours. C'est remarquable.”
Puis il sortait, visitait des musées, Pendant la journée, Jelle écrivait durant des heures. Parcourait des lieux historiques, marchait dans Paris. Prendre de la distance par rapport à l’écriture lui permettait ensuite de revenir au texte avec un regard plus juste.
« Il faut parfois quitter son bureau pour se rapprocher vraiment de son histoire. »
Ce que le public peut attendre?
« J’espère avant tout que le public vivra une soirée exceptionnelle. Mais j’espère aussi qu’il découvrira des personnages de chair et de sang, dans un cadre historique grandiose. »
Car derrière les guerres et les batailles se cachent toujours des histoires profondément humaines : l’amour, l’ambition, le doute, les relations, les choix.
Et c'est exactement ce que Napoléon souhaite montrer cet été sur le domaine de Château de Merode. Le château et son vaste domaine offrent un décor idéal pour ce grand spectacle en plein air. L’architecture du lieu et son ampleur s’accordent parfaitement avec l’univers de Napoléon. À la tombée de la nuit, lorsque le public prend place en plein air, une atmosphère unique s’installe, impossible à recréer dans une salle de théâtre traditionnelle. Ici, l’Histoire se vit autant qu’elle se raconte.
Vivez l’expérience vous-même
À partir du 13 août 2026e domaine du Château de Merode à Westerlo accueilleraNapoléonle nouveau grand spectacle en plein air d’Historalia.
Curieux de découvrir comment ce voyage à travers la France a nourri la création du spectacle ?
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